研究表明至少区分言语声音的基本能力是天生的。但这并不是说儿童大脑先天就存有言语声音。显然,某种语言经历对流利使用语言是必要的。但什么经历和多少经历才是必要的呢?正是这一问题促使许多研究者去了解那些没有得到正常语言输入的儿童的情况。

在过去数十年里,已发现了许多个所谓的野孩。他们是被抛弃了的、自己在野外长大的孩子,因而已不可避免地都有语言缺陷。我们一般都不知道这样的孩子已如此生活了多少年,也不知道在他们被遗弃前受到什么程度的照料。由于这些原因,很难了解他们的语言缺陷在多大程度上是由社会剥夺造成的。出于显而易见的道义上的原因、不可能进行控制条件下的实验来回答这个问题。但有时候这个世界竞能供给我们富于启示的实例。

Genie出生于1957年4月,是在最为可怜的条件下长大的:

20个月大,Genie就被关在一个小屋里……如果她发出任何声音,她父亲便对她进行体罚,多数时间里她被捆在一个婴儿便盆上,或者被装在一个睡袋里,放在一个铁丝网罩起来的床上(Curtiss, Fromkm Krashen, Rlgler, & Rigler, 1974)。

Genie由她眼瞎的母亲每天定时喂饭,她们之问几乎没有交谈。她父亲和哥哥显然从不和她说话。当人们发现她时,她已快14岁了,完全不能说话。从此,研究者们以极大的兴趣注意着她的语言习得进程。他们很快发现,Genie的语言发展在很多方面都比其他儿童慢得多,例如,正常儿童开始是在已形成的话语前加“不”字来表达否定意思("No want go" )。Genie也这样用,但正常儿童通常很快就经过这一阶段,而Genie使用这个原始形式整整2年时间。正常儿童在大约2岁时开始问“Wh--"疑问句("Where mommy?")。而Genie一直没能获得这一能力,她的疑问句是不符合语法的。她在词汇掌握上进步较快,虽然她的整个语言能力大约只有3岁孩子的能力,她的词汇却比一个普通3岁孩子的词汇多得多。

Curtiss (1977)后来写了一个Genie 18岁时的追踪报告。Curtiss注意到Genie说的语句很短,语法结构极简单原始,但她的话语知识,如英语词序的知识好像并不差。虽然她说出的句法正确的句子数是有限的(Curtiss显然相信这些影响是终身的),Genie的理解力却并没有因多年的语境剥夺而受到什么影响。

显然,有些天生的语言能力并不因创伤和受剥夺的成长经历而消失。但另一些专门的能力,如那些使人获得句法知识的能力,如果没有充分的机会使用它们,就会受到破坏。

——贝斯特《认知心理学》

苹果سیب‎(1998)

又名:Sib / The Apple

上映日期:1998-05-27(法国)片长:86分钟

主演:Massoumeh Naderi/Zahra Naderi/Ghorban Ali Naderi

导演:Samira Makhmalbaf编剧:Mohsen Makhmalbaf/Samira Makhmalbaf