1900出生，1995年逝世。

1937年，鲁桂珍来到剑桥求学，遇到了李约瑟。李约瑟在她的影响下，对中国产生了极大兴趣，并学习中文，从而开始了他与中国57年的不解之缘。1942年，当英国需要派人去中国支持抗战、文化交流时，他主动请缨。

抗战时期，同济大学西迁至四川乐山李庄，中国现代建筑学大师梁思成在疾病缠身的夫人林徽因的协助下，在极其简陋的教学研究环境中，著述了《中国古代建筑史》，并画了一幅画：一碗番茄蛋汤，配文：希望在胜利后能喝上这样一大碗。

李约瑟通过建立中英科学合作研究院，为中国学者们提供前沿学术论文、实验器材，帮助中国学者的论文在国外发表。

1943年8月，李约瑟从重庆出发前往两千多公里外的敦煌（单程2个月），这是一次探险之旅，并且充满了对中国国家、社会、民众是如何运作的。在敦煌待了一个月，惊叹于莫高窟，促进了国立莫高窟保护院的成立。

抗战时期中国高校的四个集中地：重庆、昆明、成都、眉山李庄。浙江大学在校长竺可桢的带领下，迁至贵州湄潭。1944年，两人交流了编著中国科学史的想法。抗战一结束，浙江大学回到杭州，竺可桢就决定，只要浙大有2本以上的书就给李约瑟寄一本。

1948年开始写作《中国科学技术史》，1954年出版了第一卷，在经历了6年默默无闻、被学术界遗忘后再次获得学界认可。后续40年，他和共同编写者陆续出版了5卷，15分册（规划7卷，27分册）。1978~1986年他还来了中国4次考察。他未完成的事业，需要后来者继续。至2019年，共出版了六卷、25分册。

1987年，他的结发妻子去世。1989年，他与半个多世纪的挚友、共事者鲁桂珍结婚。