导演兼编剧约翰·休斯顿制作了许多西部电影,但这部《碧血金沙The Treasure of the Sierra Madre》(1948)描写发生在墨西哥内贪婪、恐惧和谋杀的电影,无疑是当中最成功的,男主角亨弗莱·鲍嘉Humphrey Bogart的精湛演技也是重要因素之一。他在本片的造型无疑是最为特殊的,在两小时的片长中,他从一个温和的人逐渐变为妄想狂,最后丧心病狂地杀了他的好友;造成他堕落疯狂的原因是黄金,而黄金这个东西为何会变成祸源,为什么有力量蚀毁人心就是本片的重心。而影片的强烈动感在于它俐落的剪接及影像,不用诡异的角度而直接诉诸观众,影片结构十分简洁有力。
1927年,B·崔文B.Traven出版了小说《碧血金沙》,这是他多年来在墨西哥边境地区体验生活的结晶。当时,美国大企业发现了墨西哥的矿藏和石油,因此在那里开荒建厂,于是那里充斥着来自美国的流浪汉、淘金者和罪犯。B·崔文其实是一个化名,没有人知道他的真实身份,这成了文学史上的一大谜团。
《碧血金沙》是一部以贪婪摧毁一切为主题的故事,叙述20年代的墨西哥,三个身无分文的美国淘金狂,在盗匪猖獗的群山中,艰苦地搜寻金矿。他们的精力从淘金慢慢演变为互相猜忌、互相防范。对金子的追求把他们变成了阴险之徒。结果,其中一个被土匪杀害,而最后金子也被不知不觉地撒在沙漠中。
1935年,《碧血金沙》才在美国出版,它引起了此时在华纳剧本部工作的约翰·休斯顿John Huston的兴趣,他建议华纳公司买下版权,但华纳公司因为小说太过悲观而拒绝了。约翰·休斯顿在为亨弗莱·鲍嘉Humphrey Bogart撰写了《夜困摩天岭High Sierra》(1941)之后声名大噪,两人又合作了《马耳他之鹰The Maltese Falcon》(1941),此片把亨弗莱·鲍嘉推上了一线男星的位置。约翰·休斯顿依然想要拍摄《碧血金沙》,他让经纪人守住版权并说服了老板杰克·华纳Jack L. Warner,但由于二战原因,约翰·休斯顿入伍,这个计划就此搁浅。亨弗莱·鲍嘉继续在大后方主演如电影《卡萨布兰卡/北非谍影Casablanca》(1942)等一系列名片,到了1946年,他已成为华纳公司的头牌男星,每部影片的片酬为20万美元。
华纳公司继续在动《碧血金沙》的脑筋,亨利·布兰克Henry Blanke被指派为为制片人,他此前监制过的名片包括《红衫泪痕Jezebel》(1938)和《侠盗罗宾汉The Adventures of Robin Hood 》(1938)。至少有4个编剧撰写了4个不同的剧本,二战结束后,部分剧本被送到了洛杉矶,华纳公司宣布爱德华·罗宾逊Edward G. Robinson(《小恺撒Little Caesar》(1931))将出任主演,导演文森·谢曼已经开始前期制作了,但项目很快被叫停,原因据说是电影审查部门驳回了这部带有贬低墨西哥内容的剧本,当然,但也有人称这是亨利·布兰克的小计策,因为他仍想要约翰·休斯顿来执导。于是,《碧血金沙》成为了约翰·休斯顿二战之后的第一部电影。
《碧血金沙》很快在十多年之后成为了经典,不仅因为亨弗莱·鲍嘉此后的“反英雄”形象深入人心,而且因为影片本身的质量确实无可挑剔。约翰·休斯顿仰仗了一个精彩无比的故事,剧本创作更是无懈可击,情节环环紧扣,布局精密巧妙,而最能体现他导演功力的,无疑是镜头语言。影片中出现了大量的西班牙语,但没有一句打了字幕,观众照样能看得懂情节甚至为剧中人的愚蠢(土匪卖驴)而哈哈大笑。《碧血金沙》是斯坦利·库布里克Stanley Kubrick最喜欢的十大电影之一,保罗·托马斯·安德森Paul Thomas Anderson在创作《血色将至There Will Be Blood》(2007)时也天天在观摩此片,目前,它在IMDb的最佳电影250排行榜上名列第72位。