这部《The beauty of books》分为四集,分别是《Ancient Bibles》《Medieval Masterpieces 》《Illustrated wonderlands》《Paperback Writer》.

第一集:古圣经
可以说书的历史始于《圣经》,早期基督徒推广的书籍制作技术契合了当时的精神需求。完成于公元4世纪,用希腊语写成的羊皮卷《西奈山抄本》(Codex Sinaiticus)是最早的圣经手抄本,同时也是历史上被改动最多的《圣经》手稿,抄本有近23000处修正,平均每页有30处改动,试想一下,如果《圣经》的内容可以改变,它就无法成为上帝的永恒之言。
让我感兴趣的一个小情节是当时书写工具的改进,因为之前的笔书写起来墨水只停留在表面,所以在翻书的过程中很容易造成表面的墨水飞溅,后来人们用五倍子(oak galls)制出了新墨水,五倍子是五倍子蜂在橡树上产卵后,树体因受刺激而分泌出的液体,在这一过程中,五倍子里原本的单宁酸被分解,这种新墨水渗透性极强,足可抵御反复翻页带来的损害。

12世纪的《温彻斯特圣经》(Winchester Bibles),是诺曼王朝的基督象征。其插图是用真金和来自阿富汗的蓝色天青石为材料,闪闪发光极其精美。

第二集为:中世纪巨著
《拉特洛诗篇》(Luttrell Psalter )的创作时间大约是在1330到1345年之间,其核心是用拉丁文写的150篇赞美诗。书中有一副插画里有一只蜗牛,在中世纪的插图里,蜗牛是谦逊的象征,每当蜗牛面对公正的权威,它总是缩起触角。
15世纪70年代,威廉·卢卡斯顿离开比利时布鲁日前往伦敦,带来了用金属制成字母可以反复使用的活字印刷(movable tape),他在威斯敏斯特开办了首个印刷出版机构。这样一来,杰弗里·乔叟(Geoffrey Chaucer)的《坎特伯雷神话》(Canterbury Tales)成为了中世纪的畅销书籍,杰弗里·乔叟通常被称作英国文学之父,他打破当时文学创作的常规(拉丁语和法语),用英语写作,完成了不朽的《坎特伯雷神话》。

第三集为:插画绘本
维多利亚时代预示着插画绘本黄金时代的到来,至今仍保留的《爱丽丝梦游仙境》(Alice's Adventures in Wonderland)的唯一原稿的题目为《Alice's Adventures under Ground 》,其作者是选举制度(proportional representation)的发明者路易斯·卡罗尔,插画家是约翰·坦尼埃尔,因为初版的印刷水平不过关,当时已小有名气的约翰·坦尼埃尔将之前印刷的2000多份复印本全都废弃掉,所以《爱丽丝梦游仙境》直到1866年才出版。其中一幅插画中渡渡鸟的后面有只猴子,而在文字当中并没有出现,据说那只猴子指的是达尔文,因为当时他的进化论饱受争议,插画家借此梗开了个小玩笑。此后已有300多位画家尝试为《爱丽丝梦游仙境》配插图,这也使其成为史上配有插画最多的儿童书籍之一。

《歌门鬼城》(Gormenghast)三部曲,包括首部曲《泰忒斯诞生》、二部曲《歌门鬼城》与三部曲《泰忒斯独行》,是一部只面向成年读者的插画书,其内容黑暗,带有恐怖色彩,里面最具黑暗特质的角色是Steerpike,这是根据出生于中国的英国作家马温·皮克根据自己令人畏惧的战时经历所刻画的,作者34岁曾目睹了经历轰炸后的欧洲城市和贝尔根-贝尔森集中营,由此得来的灵感。

第四集:平装书
1935年,史上第一次企鹅出版社向大众推荐优秀的作家,而且书籍价格便宜,在伍尔沃斯连锁超市卖价大致等于十支香烟的价格。企鹅出版社以不同颜色指示不同类型的书,比如说小说是橙色,游记是粉色,生物类书籍是天蓝色,犯罪小说是绿色等等。在很多作家看来,没有一本书能比1954年出版的乔治·奥威尔(George Orwell)的《1984》更能体现封面设计的了独具匠心:封面是橙色代表书籍类型是小说,拮据朴素的年代,简单至极的封面(This is a lean cover for lean times.)除掉企鹅的官方标志,这就是一本官方手册,这种简单朴素令人信赖(There's something reassuring about that austerity.)与企鹅出版社不同,美国出版的《1984》为了吸引读者,封面的图片人物形象与书中的内容完全不符,但却又足够“吸睛”,上个世纪60年代也是设计师们极具创造力的一个时代。

《发条橙》(A Clockwork Orange)的作者安东尼·伯吉斯很不喜欢自己作品封面的图案,封面上的主人公面部只有一只齿轮状的眼睛,但是这个图案却获得了很大的成功,在T恤、海报、贴纸上随处可见。《发条橙》的封面不仅是一个时代的象征,同时也有力地证明了商业利益如何完全颠覆了原作者的理念,特别是电影上映后更是如此。

就个人而言,哪怕现在电子书大行其道,我还是一如既往地喜欢阅读纸质书籍,我喜欢的恐怕就是书中的“墨香”吧。就像片中结尾所说,“就像是我想喝一杯法国勃垦地红酒和我要给自己注射3.5ml酒精,这两者根本不是一回事。”

书籍之美The Beauty of Books(2011)

又名:书魅 / 书香

主演:理查德·多默 / 斯蒂芬·贝利 / Rick Gekoski / Michelle Brown / Christopher de Hamel / 

导演:未知