71年,伯顿在南斯拉夫拍摄《苏捷斯卡战役》,他总是郁郁不乐,9月7日的日记的末尾写道,“……我在等着午餐和工作,还有晚上和我可爱的伊丽莎白相聚,这个生活并不坏,不像前一天早上,我在想如果我自杀了,会对喜欢我的人造成什么影响。”

13日,他的自杀倾向突然被遏止了,而且是最彻底的遏止。

“傍晚,我和我深爱的妻子坐在船尾的甲板上,她获得了更大的爱。我的脑子里不停地转来转去,确保她一直在我身边。
为什么我会对她掀起了一场声势浩大的爱与崇拜,并对此万分肯定呢?我发誓我再也不会对她那么坏了。

我会告诉你为什么。

因为今天下午,有那么大约三分钟的时间,我以为我会在瞬间死亡。

我来不及告诉她,我是有多么的爱她;来不及向她道歉,我违背了婚礼誓言,不能再永远地照顾她;来不及告诉她,我还有几百万件事情要对她说;来不及向她展示,我作为丈夫和情人的全部潜力。

……

今天的工作已经结束,我们回到了直升机里。

我在驾驶座后面靠左的一边坐了下来,而翻译维斯娜坐在我旁边,布鲁克坐在她的另一边,罗恩和詹尼坐在后排,就这样起飞了。

前方出现了一个低矮的云层,我们马上就爬升上去了。像以前一样,我们在险恶的山峰间左右穿行。

突然间,在没有任何预警的情况下,我们被完全迷失了方向。直升机的舱外什么也看不见,完全陷入一片巨大的白雾之中。

祸不单行,云雾里突然下起了倾盆大雨,挡风玻璃上的雨刷在暴雨的猛烈冲刷下猛地向后一挥,就像疯了似的蟋蟀一样拼命地抖动着它们的腿,完全失控了。

什么都看不见了,副驾驶发疯似地想把自己变成一个人工除雾器。

我们在这样的状态下飞了大约半分钟,虽然这半分钟足有半个小时那么漫长。

当我们以45度角的飞行轨迹到达一个顶点时,飞行员,上帝保佑他惊人的反应能力,他把直升机猛然转到右边,惊险避开的那片岩石突然露出了一张令人毛骨悚然的脸孔。

几秒钟后,副驾驶猛拍了一下飞行员的手臂,他又把飞机转向了左边。我不知道那一刻我们距离山峰上的陡峭岩石有多近,但绝不会超过六英尺。

然而在这样的浓雾之中,无论距离有多近,我们都无法看到两个山峰。除了吉阿尼和我——当然还有飞行员——我们还在一起努力。

我转头看见罗恩蜷成一团,遮住脑袋,捂着耳朵,双膝跪在地上,这是等待飞机坠毁的经典姿势。

我一直紧紧盯着飞机的侧面,准备随时警告飞行员,如果我们这边出现什么情况的话。飞行员正紧盯着前方,副驾驶还在用手摩挲着侧窗,准备随时警告飞行员即将出现的险情。

吉阿尼只是盯着罗恩半跪的姿势,茫然呆滞。除了我用近乎于被扼住咽喉的声音骂着“该死”,没有人发出声音,至少我听不到任何声音,一片死寂。

我们继续盲飞了整整一个世纪(可能是一分钟,也可能是两分钟,谁知道呢?)然后,飞机的飞行高度开始迅速降低。

虽然我不敢把眼睛从窗口移开去看高度计,但我能感觉到,我以为飞行员疯了。

后来我发现了他的理由和正确之处。我们跌跌撞撞地下降着,突然间,那条弯弯曲曲的山路在我的俯瞰中出现了。

我从来没有见过如此美丽的道路,这是修路师艺术的杰作,是古罗马人留下一个遗迹。我无法想象我曾说过,这条道路真是他妈的噩梦,是一座破房子的加长版,还是一座被战火摧毁的破房子。我现在很乐意向它每一寸可爱的土地道歉。

飞行员说,可以预见,如果他试着去云层之上,肯定是自杀行为,因为想要快速上升,他必须不断绕圈。

事实上我们都知道,这些峥嵘耸立的山峰奇险无比,我们也不会知道云层具体有多高。但是,他相当肯定,云层的底部总不至于覆盖到山谷的河床。

这场噩梦,几乎成为我们在这个世界上的最后一瞥,在两三分钟的时间里,我们的一生画面都被快速地撕裂成了记忆的碎片。

让我震惊的是,在即将到来的灾难时刻,大脑里的活动也达到了惊人的水平。

‘相信我,先生,’约翰逊大夫说,‘当一个人知道明天早上他就要被绞死的时候,他的注意力就会非常集中。’

有一个炽烈的精神意象似乎贯穿了整个危机时刻。

那是伊丽莎白躺在游艇上的床上,书打开的那一页,是扉页和出版商的导语,书放在她右手边的床上,她已经不看了。

她穿着我最喜欢的一件睡袍,还有一件蓝色的外套,今天早上我跟她说再见的时候,她可能穿了这件衣服。(我刚刚问过她,她回答是)她屈起一条腿,另一条腿伸直了。

我看着她,用脑海里的语言,我一次又一次地告诉她,我爱她,我爱她。

濒临死亡之时,我的脑子里浮现出了一句亚伦刘易斯的话:‘亲爱的,如果我走了,不要说……’

其余的我都记不起来了,那本书我看完已经大约25年了。危机一结束,我立刻想起了这首诗的全部内容。

‘若我离开,
亲爱的,
不要说,
已把我忘怀。
你会一直一直,
在我永恒的睡梦之中,为我歌唱。’

头脑是一种非凡的工具。如果我写下所有我在那两三分钟时间里头脑里所转过的一切,那将是一百万字。

在我19岁到20岁之间,曾经发生过类似的小灾难(他在英国皇家空军担任领航员期间),但那时我还没有学会如何去爱,如何去痴迷地爱。在明早之前,我必须再读一遍《尤利西斯》。”
显然,这就是他将拍摄此片的100万美元片酬,这笔几乎用命换来的钱,给泰勒买了那颗泰姬陵钻石的原因了。

他愿意为她继续活在这个他早已厌倦了的世界,继续他已经绝望多年的生活。

苏捷斯卡战役Sutjeska(1973)

又名:Пятое наступление / The Battle of Sutjeska

上映日期:1973-07(莫斯科电影节) / 1974-01-10(匈牙利)片长:117分钟

主演:理查德·伯顿 / 留巴·塔迪奇 / 韦利米尔·巴塔·日沃伊诺维奇 / 

导演:Stipe Delic / 编剧:谢尔盖·邦达尔丘克 Sergei Bondarchuk/沃尔夫·曼考维兹 Wolf Mankowitz/乌戈·皮罗 Ugo Pirro/Branimir Scepanovic/Miljenko Smoje