本文节选翻译自Vincent Pinel的《Cinéma français》一书的第一章

1895年3月22日星期五

在巴黎全国工业促进协会上，路易·卢米埃尔提出了一次有关于他的摄影研究的报告，他用黑白和彩色的固定投影进行阐释。除了演讲以外，他还介绍了他的最新发明：一台没有被命名的设备，他可以向银幕上投射连续的照片。众多工人流动的巨幅影像震惊了在场的观众，这些工人穿过位于里昂蒙普拉瓦希尔的卢米埃尔的工厂大门，然后四散离开（这几乎是广告影像！）。

在场的卢米埃尔父子（父亲安托万和他的两个儿子，安古斯特与路易）惊讶于观众们对其所表现出的热情，并纷纷对他们三人发出提问。

历史学家们极为一致地认为，电影放映机是于1895年12月28日的“大咖啡厅”诞生的。事实上，这是标志着路易·卢米埃尔的这项发明开始投入商业经营的日期。所以我们应该要记住1895年3月22日，即电影放映机第一次向公众公开展示的时间。在这种情况下，对于大众而言，商业准则的出现相比于新发明的诞生，就显得更无关紧要。

卢米埃尔的电影放映机是对艾蒂安—朱尔·马雷发明的高速连续摄影（chronophotographie)，以及托马斯·A·爱迪生发明的电影胶片和活动电影放映机(Kinetoscope)的延续。我们推测，卢米埃尔的研究（开始用安古斯特主导，之后转为路易）在1894年的秋初取得了持续的进展。根据蒙普拉瓦希尔工厂的总机械师—查尔斯·姆瓦松对这一场景回忆到：安托万·卢米埃尔来到我的办公室，此时路易也在。他从口袋里拿出一块从爱迪生的经销商那里获得的活动电影放映机的胶片。他对路易郑重其事的说到：“这才是你应该做的，爱迪生以难以置信的价格出售这些胶片。他的经销商们（维尔纳兄弟）为了实现更便宜的价格，他们正试图在法国制造胶片。”

经济动机是触发卢米埃尔开始该事业的原因。但是很快的，一个新的想法在他脑中应运而生：将运动的图像投射在大银幕上。为了盈利，爱迪生坚持将图像局限在活动电影放映机的内部放映盒里，为了仅供单个观众使用。相反，卢米埃尔一家的梦想是要让这些影像能被更多人看到。从这个角度来看，3月22日是一个历史上的里程碑：观众第一次可以在大银幕上看到某段持续的摄影。除非有其他与之相反的证据，否则其他任何的观点都无法与之抗衡。

正常运行之后，设备在一年内到了完善，卢米埃尔兄弟和该系列设备的制造商卡庞蒂埃之间的大量往来便是证据。很明显，卢米埃尔兄弟在设备的使用与开发的问题上仍犹豫不决：他究竟将会是一种科学仪器，还是提供给爱好者或专业人士的设备呢？这种犹豫直观的表现在为其命名的难产上：安托万·卢米埃尔希望叫他Domitor，卢米埃尔兄弟经过慎重考虑后，还是决定称其为——Cinématographe 电影放映机…

卢米埃尔公司的业务是直接售卖设备以及电影胶片。但在1895年的秋天，或许是在安托万·卢米埃尔的施压下，决定不再出售该设备，卢米埃尔兄弟保留了他们的专营权。公司将通过组织公开和有偿的放映活动，遍布全球培养大量的摄影师和放映员为其放映和录制影片，以及依靠其广泛的经销商网络，来确保独立运营。