该片讲述了从小拥有优异的运动天份的阿信，在偶然的机缘下深深地被体操吸引，逐步踏进了体操的世界，不过在母亲的反对下，阿信黯然退出。最后他决心重新追寻梦想，在朋友与家人的鼓励之下，最终翻上天际的故事。

阿信是宜兰小镇上的一个小男孩儿，他的父亲早早过世，母亲经营一家小水果摊，独自领着两兄弟过活，弟弟木讷老实，从不调皮。

阿信则跟弟弟截然相反，天性好动的他来到体育馆偷看学校体操队成员训练，自己躲在暗处东施效颦般地跟着他们摆弄。跟着体操对员偷偷做倒立时，他一个不小心摔了个狗吃屎。动静太大这下子就被教练揪出来了。教练倒也没有责怪他偷师学艺，反而让他跟着一起练。

母亲一开始答应小阿信练体操，也就觉着反正不花钱，就让儿子玩玩吧，没个几天估计就会放弃了。

没想到阿信一练还就坚持住了，体育馆里夏天活像一个蒸笼，小阿信也没有丝毫松懈。

几年过去了，小阿信成了大个子，浑身肌肉线条优美，精神状态饱满，浑身散发着少年雄浑的荷尔蒙气息。

阿信没啥基础，所以一路走来可能他流过的汗水汇集起来能堆满一整个游泳池。即使再苦再累，阿信总是不抱怨，但训练时难免会受伤，他不抱怨疼痛，母亲却会抱怨医疗费用高。

每每到这个时候，阿信就会说：“我到时候长大了还给你就是了。”

阿信训练那么久，拿过一次冠军。

那是学校举办的运动会，阿信的队友热身时受伤了，阿信“临危受命”，没想到从跳板上起跳，然后按着鞍马腾空，一个精彩的空中翻后，阿信稳稳当当地落地，博得了众人欢呼。

这是阿信人生中第一块金牌，也是他日后每每回忆的辉煌时刻。

本以为自己人生会顺顺利利地就此腾飞，没想到，从第一块金牌到第二块金牌，小小的阿信，尚不清楚自己会历经多少磨难。

阿信自从那次完美落地后，就再也无法做到平稳落地了。他的每一次落地都站不稳，落地后总是会往后不经意地挪一小步，打个踉跄。这个小瑕疵看上去无关紧要，却会严重影响跳马运动的打分。

阿信跟着教练一遍遍练习纠正，不过就是起不到任何效果。这可苦恼坏了认真负责的教练。

就在两人找不到问题根源所在时，母亲找上门了，给了教练答案。

原来阿信的左右腿长度不一样，尽管差距不大，平常走路也看不出什么端倪，但就是这一丁点儿的差距，导致阿信落地站不稳。
这番话算是毁了阿信的职业前景了。尽管教练觉着阿信将会大有可为，尽管阿信自己认真刻苦，但老天爷让他的左脚短了一丁点儿，就让他的所有努力都化为泡影了。

阿信不得已回家帮老妈运送水果，教练并没有告诉他为什么不准他再练了，他把这一切都归罪于他的母亲——认为她执意毁掉自己的梦想。

阿信运水果认识到了菜脯，一个为兄弟两肋插刀的小混混。阿信和菜脯都正对人生烦恼着呢，两人臭味相投，开始了“干架”风云。

两人每次用电话机传递打架的时间地点，那个时候的电话还不能两人直接通话，只能靠留言功能来交流，而一方给另一方的留言是电话秘书念给对方听的。

阿信每次与菜脯的留言都是类似于“XX地点，XX时间，带XX家伙来”，这引起了电话秘书559的注意。

559是这位温柔的电话秘书的座位编号，不知道叫什么名字。

559每次将菜脯的留言念给阿信听，渐渐地，她也明白这两人是去打架了。她颇感好奇地想象着这位少年是什么样子的。

她凭着阿信和菜脯之间的对话暗中记录着阿信每次打架的输赢。阿信因为从小训练的缘故，身体素质好，又因为练体操身体灵活，所以基本上赢得多输得少。

那次，他们惹到了当地黑社会老大的儿子木瓜。木瓜看他们俩有骨气，又有好身手，想让他们俩跟着他混，被阿信一口否决。木瓜得不到便想着把他们毁掉。

木瓜激将菜脯吃下了第一袋白粉，此后，那个活泼仗义的菜脯便变得不成人样了。
菜脯上瘾后为了继续得到白粉，骗阿信出来吃宵夜，阿信想都没想就去了，结果埋伏在那里的木瓜的人将阿信痛打了一顿。

就在木瓜准备给阿信最后一棒槌时，菜脯泪流满面，觉着自己实在混账，就从暗处敢来，先给了木瓜一棒，木瓜头破血流，直接倒地，阿信和菜脯赶紧逃跑。

两人以为自己打死了人，连夜回家收拾东西跑路，阿信母亲给阿信塞了钱，叫他们有多远就跑多远。

两人匆匆忙忙赶上火车，从台南来到陌生的台北。

台北两年匆匆而逝，两人在台北还是干起了旧勾当，帮老板收高利贷。阿信心中始终有个体操梦，萌生退意，想回到宜兰镇上去。

菜脯则觉得自己要混得有模有样，功成名就后再回去。他说等他混成老大，就要罩着阿信，说完，他喝完了最后一口酒，眼神更显坚定了一些。

那天夜里，菜脯拿着刀就要去杀一个人，老板许诺他，只要杀了这个人，就给他一百万。菜脯打心里觉得自己对不起阿信，所以抱着有去无回的心态，准备牺牲自己换阿信一个未来。
菜脯暗杀失败，自己反而被活活打死，中途赶来的阿信来迟一步，只看见雨中那个已经“熟睡”的菜脯。

阿信回到宜兰镇，主动向木瓜的父亲，那个黑社会老大道歉。
“你怎么还敢回来？”
“我要练体操，我想翻身。”
浪子回头金不换。
黑社会老大说：“给你一年时间，你拿到金牌，这件事就算过去了，没拿到，就那你去喂鳄鱼。”

其实木瓜那晚虽倒地，但并没有死，黑社会老大之所以原谅他，甚至那个要求，其实都是体操教练在背后默默帮他——体操教练与黑社会老大是老相识了。

于是一年时间，阿信重操旧业。从恢复体能开始，阿信就是体育馆内每天最后一个走的人，他知道，这次，是他翻身的唯一途径。

几年社会跌摸滚爬，特别是菜脯的死，那一刻，他才知道自己之前的行为是多么幼稚。
他与母亲和好，母亲帮他制作了一双特别的运动鞋，左鞋比右鞋稍微厚一点儿，这样的话就能弥补自己左右脚不一样长的大问题了。

他与559见了面，559以前是一位游泳运动员，可惜后来出事变成了残疾人，终身只能在轮椅上度日，他鼓励阿信努力，不仅仅为了他自己，更是为了所有有梦想的人。

一年过后，世界体操邀请赛上，阿信又如儿时那次一样，自踏板起跳，按着鞍马腾飞，而后一个漂亮的转体落地，阿信获得了最高分，成为了冠军。

当他拿着第二块金牌时，可能只有他自己才知道，这所有的一切，有多么来之不易。