之于电影,“生命”是一个经常被插入影格,试图谈论的命题,而生命之于人、之于整个世界的意义,也因社会型态不同,逐渐产生转变,出现不同的生活型态。漫漫红尘路上,作为人虽然可以拥有各种不同的生活方式,但始终都难以脱离与他人竞争一途。
这同样是本片中最大的命题。

灵魂面试官威尔(Will)的工作职责,是“选出一个值得活著的人”,而为期九天的遴选,将会淘汰多数灵魂,只有一个灵魂可以获得新生。导演所构想的题材饶富深意,我们不再因为“生”而思考如何活著以及活著的意义,将命题颠倒之后,我们反倒看见了还没能活著的灵魂正努力为“新生”而奋斗。

导演小田艾德森(Edson Oda)所设计的故事短暂、精简,对于挖掘人性却是精琢緻密,他选择让剧本在各种时间点上,展现各种脆弱及坚强的样貌;在候选人们竞逐“生”之权利的同时,那些被视为脆弱的,某些时刻不再是脆弱,而被视为坚强的,事实上也不全然是坚强,随银幕进入提问的核心时,问题随之浮现。

“活著”是不是大好机会?

“面试官”的生活平凡、无趣,他们凝视每一个自己挑选之灵魂所进行的人生,不断审视自己的面试成果。对于威尔,这并不算是一个很好的过程,因为他所挑选的其中一个灵魂,亚曼妲——最令他著迷、也最令他满意的灵魂——自杀了。一个经由自己挑选出来的灵魂在人间自我毁灭,这让威尔开始动摇,逐渐改变了自己原本认定的候选人条件,甚至走向偏执。

同时,我们也随著威尔进入了这个课题。在威尔的每一个测试中,是坚强的灵魂重要?还是对世界的热爱、温柔重要?一次次对灵魂的提问,同时也是威尔对于自我的提问。在顺序被颠倒的情况下,人们不再是直接拥有生命,反而需要经过挑选,就如同威尔在面试的过程中说的:“我们考虑给你一个大好机会……拥有生命。”换言之,每一个活著的人都已经拥有这个“大好机会”。

当然,这仅仅是就电影而言,若对照现实生活,我们都不一定认为活著是种幸运,而人生最令人恐惧的,正是这漫长路途上接踵而来的逆境。威尔给予灵魂们的机会,在他看来却也同时是一种不幸。尤其在他所长期观察的灵魂亚曼妲藉事故自杀以后,他更疑惑于自己所挑选的灵魂,到底什麽最重要?什麽才是真正“值得活著”的灵魂。

身为面试官,威尔经历事件产生了剧烈的情绪转折,他开始对于坚强特质以外的灵魂产生不认同感,而艾玛这样温柔的灵魂,即便温暖、可爱,威尔也不愿意选择让她获得新生。问题出现了:在这个世界上,温柔难道是一种错误吗?

温柔与坚强

经过数天的面试,威尔留下来的三个灵魂分别是艾玛、凯恩及亚历山大,在导演的安排中,艾玛及凯恩分别象徵了温柔及坚强,亚历山大则是一个相对软弱的人。在面试过程中,威尔不断抛出令人难以抉择的问题,这些问题经常将答案指向极端,而凯恩经常毫不犹豫地选择,艾玛却总是询问原因,亚历山大则经常犹豫不决。

这些候选人身上照见的彷若红尘众生缩影,软弱与坚强的极端是人之常情,热情无畏的则被谓之疯狂;凯恩对世界的险恶有绝对深刻的认知,亚历山大则宁愿相信世间的一切都能够更好,艾玛更为纯粹,她是个即使知道世间有恶,却仍愿意接受一切的人。然而,威尔理解软弱,逃避自己的热情,选择了自己缺乏的坚强,令凯恩获得新生。一如世上多数人,总是为了坚强度日而对抗软弱、抛却热情。但这不重要,因为活著是件困难的事情,如果不够坚强,那麽热情、温柔都没有用了。

不过,比起批判这个世界的恶意,本片更像在告诉观众一种值得被想起的勇敢,每一个候选人在落选后,都可以说出一个对自己而言最具意义的场景,威尔将会尽可能地为他们重现这个场景,有些人选择沙滩、有些人选择街道,而艾玛则选择威尔埋藏心中的热情。

这是一个温柔的结局,一个坚强的人前往人间、一个坚强的人选择消失,一个忘了热情的人终于想起热情。艾玛在这幢屋子裡留下的蛛丝马迹,都是对她有意义的事物,包括她自己经历的,或观看别人生命而获得的那些体验,仅仅是简单的水果、骑脚踏车、与威尔、凯恩、奇欧(面试官监督人)共进晚餐,都成为了她心中最有意义的时刻。

对于艾玛而言,在任何地方都是活著,只要还能感受,她就会认真感受,因此她不会做出一个真正的选择,因为有太多事情都是如此别具意义。

温柔是一种力量,却总被视为懦弱

在这部片中,对于生死顺序的置换很难不引人思索,简单的拍摄场景与角色的出场,都依次加深了这些灵魂的重量,最后将他们送走。这样的剧情,令人不禁在观影的同时,不断回头审视自我的人生。

同样讲述灵魂,本片阐述了不同于《灵魂急转弯》的另一个面向,它不是一个任何人都可以领取通行证并重生的世界,本片给予的世界观更加写实、更加深刻。多数时候,伤害他人、捨弃他人都成为了必须,但又有更多时候,我们并不想那麽做,只是真实的人生从来就无法如此乐观。

艾玛与威尔所带来的结局,道出了关于“生命”这个命题的其中一个解答。生死并不是最值得在意的,值得在意的那些事物,或许都已经存在当下,只要仍然能寻找那些对自己有意义的事物,你就是活著的——不论你是否通过了面试。



九天Nine Days(2020)

上映日期:2020-01-27(圣丹斯电影节) / 2021-07-30(美国)片长:124分钟

主演:莎姬·贝兹 Zazie Beetz/比尔·斯卡斯加德 Bill Skarsgård/温斯顿·杜克 Winston Duke/托尼·海尔 Tony Hale/本尼迪克特·王 Benedict Wong/杰拉尔丁·休斯 Geraldine Hughes/大卫·里达尔 David Rysdahl/罗根·史密斯 Logan Smith/约翰·福克 John Forker/雷切尔·哈代 Rachelle Hardy/Arianna Ortiz/Perry Smith/Dave Bresnahan/Cherie Julander/Sammie Edgington

导演:小田埃德森 Edson Oda编剧:小田埃德森 Edson Oda