Ruben与自己失聪的妥协，是整部电影的动线。旁听侧敲中，得知Ruben和母亲辗转于美国各地长大，和同样被单亲的Lou相依为命，两人曾一起度过人生的灰暗时光。在一切朝光明图景发展之时，Ruben的突然失聪，让一切原本朝前的事物止步。两人也不得已被迫做离别的抉择—Ruben住进聋人疗养院，Lou回法国找自己的父亲。与外界隔绝的Ruben逐渐学会适应“不健全人”的生活，Lou则在“健全人”的生活里面逐渐起步。当聋人教师Diane的角色出现，以及Ruben和Diane的互动，还以为故事会以两人圆满为结束。实则不然，导演/编剧将所有电影时长，用来描述“不健全”的Ruben如何与自己妥协，在费进钱财做完手术戴上助听器之后，如何亲手将其摘下。

影片前部分，Ruben和Lou说，如果她死了，他会将她的骨灰混进刺青的墨中，再用这些墨在他的后背刻一个小丑。影片结束时，Ruben赤裸的背上多了一个小丑，离开Lou在法国的家。猜测Ruben在来法国之前，已经知道这是和Lou的告别。这种别离，是一种瘾的戒断。越战失聪老兵向Ruben解释他执意卖掉房车换取手术费的意念，像是一种瘾在牵绊着。故事折叠起来比对，似乎是在描述当我们习惯了一种状态，或呆在一个安全区域过久之后，我们很难和这种成瘾的状态割舍。

影片里面，导演/编剧将Ruben失用言语的次数，侧面反映Ruben在疗养院的状态。Ruben后来已鲜少使用言语，和身边的伙伴也相处融洽。

老兵无法接受Ruben做完手术继续呆在疗养院，正是由于Ruben无法完全接受自己的“不健全”，而疗养院的其他聋人都认为自己是“健全的”，他的“不健全”会使疗养院失衡，因此拒绝了他的要求。Ruben意识到自己费尽心力回到“健全”社会的时候，属于他的“健全”社会已经不再。导演用一个美好、温暖的生日聚会，去唤醒Ruben内心对“健全社会”的认知。生日聚会上宾朋满座，音乐美酒相伴，宾客之间交际性往来好不热闹；聋人的聚会里手舞足蹈拍桌子，是一片真诚大笑的和谐景象。此两景比较，“健全人的聚会”与“不健全人的聚会”，又有何不同？

当巴黎街上的钟声敲响，一片欣欣然的早晨图景中，Ruben摘下了助听器。