与喜剧大师查理•卓别林之前的作品不同,《凡尔杜先生》算得上是他的一次超越与突破。在这部电影中,他不再讲之前那种笑中带泪的流浪汉故事,而变身成现代版“蓝胡子”,依靠杀妻来改变破产的命运,甚至最后他还将自己送上了断头台,用《电影手册》著名影评人安德烈•巴赞的话来说,“夏洛特被砍头了”。
严格说来,奥森•威尔斯是第一个想将法国杀妻犯亨利•德西雷•朗德吕的经历搬上银幕的人。那是在《公民凯恩》上映的三个月后,他当时就准备请卓别林来朗德吕。彼时卓别林的《大独裁者》刚获得极大成功,他也很喜欢这个点子,于是在1941年6月从威尔斯那买下了故事创作构想。在创作角色时,卓别林把英国美学家、谋杀犯托马斯•温瑞特与朗德吕相融合,创造出独一无二的凡尔杜先生。
然而抛开影片来自真人真事的背景,凡尔杜先生就是卓别林当时身处混乱境地的写照。在二战期间,他因建议美国与苏联合作开辟第二战线而被FBI追查,还被告上法庭,虽然被判无罪但却被整个好莱坞孤立了。卓别林一下子从国民偶像变成了全民公敌,再加上当时他与18岁的乌娜•奥尼尔的婚姻,让他被当成一个专骗小姑娘的花花公子。
艰难的政治环境让卓别林花了七年时间才完成《凡尔杜先生》,而为了能够放开表演,甚至是先把结局拍完的,片中指摘当时社会台词“杀一个人是坏蛋,杀百万个是英雄”,也是有意为之。卓别林正是用这样一个一反他常态的角色,来向当时的美国社会环境来表达不满——因左倾观点,可惜的是,影片在美国票房大败,只收回30万美元,与上一部《大独裁者》的500万美元有天壤之别。当年卓别林在宣传《凡尔杜先生》时还特意招开了记者会,可记者们把焦点都集中他的政治倾向和私生活上,即使卓别林还专门写了篇《我的新电影》的文章,但《凡尔杜先生》依然无人问津。后来麦卡锡主义横行时,卓别林黯然离美,直到1972年奥斯卡为其颁发终身成就奖时,才重回美国。
《凡尔杜先生》在卓别林演艺生涯中占据了重要地位,可以与《大独裁者》相提并论,公认为是一部超前的具有思想性的喜剧杰作。

凡尔杜先生Monsieur Verdoux(1947)

又名:华度先生 / 杀人狂时代 / 杀人的喜剧 / 杀人喜剧 / A Comedy of Murders / The Ladykiller

上映日期:1947-04-11片长:124分钟

主演:查理·卓别林 / 马迪·科雷尔 / 艾莉森·罗丹 / 罗伯特·刘易斯 / 安德丽·贝茨 / 玛莎·雷伊 / 阿达·梅 / 伊索贝尔·埃尔索姆 / 玛乔丽·本尼特 / 海伦娜·海格 / 玛格丽特·霍夫曼 / 玛丽莲·纳什 / 欧文·培根 / 埃德温·米尔斯 / 弗吉尼亚·布里萨克 / 

导演:查理·卓别林 / 编剧:Charles Chaplin/奥逊·威尔斯 Orson Welles

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