以个人的行为和命运讽刺那个大时代，不光那时、今日如此。比起希区柯克的《辣手摧花》这样的商业和个人风格制作，卓别林无疑是时代的艺术巨匠。他突破了自己小流浪汉的形象，不再是默片喜剧中时常露出夸张而可怜的微笑、总是把反常的举止来逗笑观众的银幕形象，而是饰演一个会花言巧语、一个电话就能俘获女人的心的连环杀手。而人物背后的社会动机则是无缘无故的失业、剥夺了正常获取生存物质基础途径的大萧条。如果说，这是一部常规的讽刺悲喜剧，那么还不足以成为影史经典。经典的意义在于卓别林作为艺术创作者的时代责任和艺术转型。我们在影片中依然可以窥到一些小流浪汉的影子，比如坐船时跌倒的窘笑、比如数钱迅速的双手、比如甩开富家姐弟时丰富的躯体动作所制造的形体笑料、比如在婚礼上滑稽地钻到桌子底下、迅速地翻墙离去等情节，都是卓别林喜剧风格的一种延续。而卓别林的时代意义在于他突破了有声技术对肢体动作的“抢戏”，在有声电影中利用极具文学性的连珠妙语配合充满悬念的镜头段落在两个小时的故事里让观众注意力高度集中，婚礼是一处、乘船是一处……而影片中所插入的大萧条段落、采用报纸拼贴、股票暴跌、公民自杀特写的场面，以影像化方式体现了这个时代下个体命运的无常和绝望。关于“爱”和“救赎”的讨论，我们不无讽刺地发现，那个亨利救助过的刚出狱的女孩嫁给了一个发战争财的军火商，过上锦衣玉食的生活。我们无法得知、女孩的心态发生了何等转变？但这么想，我们无法得知事情的全貌。她也许不再相信那种如同母亲般无私奉献的爱、她也许依然相信。由此引出第二个主题：人性的复杂。而复杂性也出自于他所处的环境。