Arthur的命运则在摔了个大跟头之后慢慢有了一些起色。他因为经济负担从St Joseph退学,去了他社区里的一所公立中学Marshall,学校外的告示是让学生“待在学校”,老师和教练都直言这所学校里很多学生迟早都是要去街上混的(关于inner city teens’ street life,请参考《火线》)。同时他的父母离异,父亲吸毒、犯罪,进了监狱,母亲丢了工作靠低保养一家人。但A回到了自己熟悉的社群,镜头里的他在学校里如鱼得水,有了真正的好朋友,还打上了校队。Marshall的教练Bedford跟P教练风格不同,他虽然也严格,但不会过分要求队员;同时他关心自己的球员,一些资料说他在A家最困难的时期曾经固定给他们家买groceries。Arthur在他手下慢慢打得风生水起,最后一年还带领球队获得全州第三名,也收获了一些junior colleges的奖学金。在Marshall,也许Arthur进NBA希望更渺茫,但他无疑比在St Joseph的William要快乐。
电影虽然名为“篮球梦”,但展现的是在命运的无常反复面前梦想是如此的缥缈。William和Arthur都曾经对梦想如此热忱,也拥有超出一般人的天赋,但家庭、学校、社会的种种因素牵扯着他们,使得他们不能如期待那样的展翅飞翔。当代成功学总是说,只要努力梦想一定会实现,然而这部电影反映出的正是,就算努力,梦想还是可能有一万种理由灰飞烟灭,甚至到最后你都不再做梦了。这部电影触及到的话题很多:种族、经济、社区、家庭、学校、运动员体制等等,但最可贵的地方在于,作者没有怀着“我要展现这个宏大主题”的心态来拍摄,而是完完全全聚焦于两个少年四年间生活的方方面面来展开,丰富的细节使得观众在观影过程中仿佛陪着他们走过四年间种种ups and downs。影片中展现了William未婚&未成年生子,Arthur的爸爸在街角买毒品等不符合所谓“社会价值”的行为,但作者没有用这些价值去评判他们,只是客观地通过细节展现出来。