在精英教育中培养出来的孩子,思维能力,想法不但犀利有理,而且也代表了精英群体的思维模式。比如说到学校,他们认为收费是合理的,因为这样学校才能保持干净,也能给员工支付工资。他们有更好的资源,从小就阅读精英报刊,四处游历,有明确的未来规划-从私立学校到剑桥三一学院(更有实现这种规划的可能性)。这样环境下培养出来的孩子,即便日后失去原有资源,其本身也已经慢慢和其他阶层拉开距离。聊到对这个节目的看法,14岁的他们就能告诉你,自己并不一定能代表一个群体,然而看这个节目的人们总会倾向于以偏概全。
聊到电视,精英背景的孩子明显对电视的兴趣不大,而且注意到广告对人的消极作用。然而中下阶层的孩子相比之下则更痴迷于电视,将更多闲暇时间花在电视上。
14岁的John对采访者的提问最有质疑精神,也显得最为独立。聊到是否信仰上帝时,他说不,采访者问“why”,他说,这是一个很难回答的问题,因为这是一个either yes or no question。
还注意到的细节是,不同的个性很大程度上也决定了不同的人生轨迹。在郊区一个农场里生活的Nicolas从一开始就知道自己不想接手农场,过着和父亲一样的生活,他希望学习化学和物理,然而他无法在这个小村庄里获得学习资源。他说,他有一个聋哑弟弟,他可以接手农场。可以看出,即便他没有精英背景,他的思维模式是有精英群体的影子的--一种若隐若现的利己主义,明确的自我规划。后来他获得了申请到了奖学金,去了牛津读物理。
另一个中下层背景的男孩,移居澳大利亚后仍然对自己的未来一无所知,考虑过当银行会计,觉得要学的东西太多太难于是放弃了,又想过做板金工,但后来不知为何又不想了,之后又想过做体育老师,但是听老师说需要有大学学位。21岁时他成为了砌砖工人。然而他对这份工作表示满意。
从七岁起就想要成为传教士的上层背景的Bruce,在14岁时承认他不想成为传教士了,因为他不擅长公共演讲,但他一直保持着对人类的责任心,对任何事物的思考也都反映着这个核心。比如如果有很多钱,他会去帮助穷人。聊到政党时他说没有一个政党符合他的价值观,比如他不赞同保守党的种族政策。21岁的他在进入牛津读数学之前花了九个月去了特殊教育学校教书以及在污水处理厂工作。他说,他不想变得骄傲,这很容易也很危险,it doesn't work in a way coz we can try to pretend to be humble but that's being proud in just the same sort of way. I found it a very difficult thing to avoid pride.
21岁时他们的采访变得更深入,对问题的讨论也明显更有趣。John说,这个节目并所展现出的他们顺利升入高等学府的结果,其实忽视了他们牺牲节假日时间熬夜苦读的过程,让他们通过努力付出而获得的成果看起来像是一个必然命定的简单事实。对于教育,三个精英出身的孩子都表现出了极大的肯定。John认为其实有更多的人有能力将孩子送到私人学府,只是这对于他们来说不是一个优先选择而已(然而对教育的重视程度其实一定程度上已经是阶级差异的体现)。Andrew认为,你无法决定能留给孩子多少物质财富但是你能确定一旦你给了他们良好的教育,那是没有人能够夺走的。
John 说,the more privileges you were born with, the greater duty you have. 从七年前的访谈里也可以看出,其实精英群体的教育更多是正面的,关于对世界的责任感。这或多或少也是社会维持平衡和稳定的一种方式。
Neil成为了流浪者。他对于生活的理想主义似乎隐约可以在小时候对于带着人们去郊外去海边那样自由生活的描述中寻找到蛛丝马迹。他出身于教师家庭,在中学成绩可以说算是优秀,也进入了一所大学。然而他叛逆于家庭环境的性格,和天生的浪漫主义使他渐渐显露出迷失状态。对自我的剖析越深,越无法走出沼泽。28岁的他说,the real problem of becoming a success in the world is when you have to tackle yourself. 他一直在与自我斗争,可惜的是他始终没有足够强大到结束这场旷日经年的纠缠。本质上他是一个很骄傲的人,愤世嫉俗,想要远离平庸的世俗生活,追寻精神自由。然而他不明白的是,我们无法远离世俗生活,也没有绝对自由。自由之所以存在,是因为作为镜面的物质生活的存在。
他一边自嘲又有些羞涩地坦白:“或许我仍然在寻找绿鼻子那样奇怪的事物(就像他七岁时说的提到的),我知道他们仍然在那,当我看着他们时,他们更像是那样的人,而不只是一个机器人。”看到这段时我的心都为他疼了一下。他就像是塞林格笔下的那个麦田里的守护者,依旧满怀浪漫纯真的理想,太过痴迷而无法狠心割舍,想要追求自由却最终被关进这个幻梦制造的囚笼里。