电影堪称《疯狂动物城》的东亚移民版。不过当不同习性的动物被替换成不同类别(出身)的元素,就从一开始便强化了刻板印象:“龙生龙,凤生凤,老鼠的孩子打地洞”。在电影中,作为主角的火族居民就是相对而言的老鼠。在他们的世界里,似乎一切压抑都与生俱来,也因此只能做微弱的情感表达,以期待来自父权的和解。这里没有闯荡都市的个人奋斗,只有传统家庭理直气壮的规训与突如其来的温情,终于不免沦为一个烂俗的故事。
观看影片的过程中我甚至感到恍惚,自己是否在看一部老套的韩剧:男女主角误打误撞相识、想要恋爱、不能恋爱、浪漫约会、妈妈知道了并接受、爸爸知道了但反对、无奈分手、外力推动、男主牺牲了自我、有情人终成眷属。这些陈旧的片段连缀在起来,一股熟悉的泡菜气息就吹入了迪士尼。我不禁想问:如果抛去元素城的外衣,这样的故事还会有人要看吗?我感到深切的怀疑。电影以尊重多元、传统的生活方式为名,有意迎合了精神上的媚俗。归根结底,电影讲述了一个前现代的家族神话:即一个来自底层的、逆来顺受的东亚移民女孩,如何以自身的美丽与淳朴,征服了中产阶级的白人男孩;男孩又如何以顺从东亚历史文化的方式赢得了女方家庭认可的故事。电影结尾,阿波牺牲了自己,保护了心爱的女孩和在电影中其实价值存疑的火元素民族象征——蓝色的圣火——不被洪水熄灭,而后在小焰的动人话语中复活。